8.一宫所患的相貌失认症
相关角色:八代
地点:实验室
1892年,德国医生维尔布兰特发现了一种病,引起了医学界的瞩目。患者是位43岁的妇女,她患了某种病以后,突然有了异常的视觉体验:不但无法辨认熟人的脸,就连刚见过的人也会记不得,而通过听声音,她却能够区分谁是谁。
这位妇女是自打脑梗塞发生后,行为开始起变化的。刚开始,大家都以为这是因为她的眼睛看不见物体,以至于将所养的狗误认为医生,把女佣误认为桌子。然而奇怪的是,儘管有这样的种种异常行为出现,她阅读起文字来却毫无障碍。这个病例以后,很多人也相继报告了类似的症状。人们把这个特徵称作「相貌失认症」。
患者虽然分辨不出熟人的脸,也记不住初次遇到的人的脸,但是视觉其它各方面都正常,甚至还可以正确地判断複杂图形和颜色。相貌失认症唯一的解释,就是脑中存在一种只对脸形起反应的细胞,患病时这部分细胞被损坏了,但除此之外的视觉机能并没有受损。这真是匪夷所思,细胞莫非还能辨认东西?它们从大脑这个黑箱子裡向外窥探,非脸不认?检查患者的脑部,果不其然,科学家发现某些特定部位确实有病变,于是人们推测,这个部位可能和脸的知觉和记忆有关系。
美国和英国的两个研究小组相继在1981年和1982年,在人类的近亲——猴子的脑中发现了一种仅仅对脸形有一定反应的细胞——「脸细胞」,轰动了科学界。 科学家把电极插到猴的脑中,一边让猴子看各种图画,一边记下各个细胞的电位变化,结果发现,某些细胞对猴子的脸和人的脸发生强烈的反应,但是对与脸无关的图画,细胞无动于衷。当从脸的图画上去除眼睛图案时,「脸细胞」似乎也认不出脸了。由此可以推断,这些特殊的细胞只对脸产生反应,而且对于脸的辨认,眼睛佔有很重要的地位。